Su primera guitarra se la dieron sus abuelos y una de las primeras canciones que aprendió fue Stairway To Heaven. La mayoría de las canciones fueron transcritas por él mismo y en sexto grado, ya tocaba de oído. Gates también ha dicho que cuando empezó a tocar la guitarra, la escuela ya no le importaba . Al parecer obtuvo buenas notas hasta el 4 º grado. Synyster Gates asistió a Ocean View High School en Huntington Beach, California y Mayfair High School en Lakewood, California. Según él, se reunió con el resto de la banda a través de The Rev (Jimmy Sullivan). The Rev y Synyster Gates se conocieron en una tienda de metal en 8º grado, cuando Jimmy comenzó a burlarse de él, pero cuando los dos comenzaron a hablar, se dieron cuenta de que ambos eran músicos y se convirtieron en amigos casi inseparables.
Admite abiertamente que no fue bueno en la escuela. Brian se graduó y asistió al Instituto de Músicos, en Hollywood, como parte del programa GIT, el estudio de la guitarra jazz. Hasta ese momento fue principalmente autodidacta viendo vídeos musicales y leyendo libros, lo cual es sorprendente porque su padre era y es un gran compositor y guitarrista (ha tocado con Frank Zappa durante su carrera). Medio año después, le llegó una llamada telefónica de Jimmy (y el resto de la alíneacion actual de Avenged Sevenfold) pidiéndole reunirse y entrar en Avenged Sevenfold como guitarrista. Brian se unió a ellos en lugar de continuar su educación y convertirse en un músico de estudio.
Gates se unió a Avenged Sevenfold cuando tenía 18 años a finales de 1999, justo antes de la grabación del primer álbum, Sounding the Seventh Trumpet. Fue en su EP, «Warmness on the Soul», y en la re-edición de su primer álbum. También toca el piano en canciones como «Beast and The Harlot» y «Sidewinder», aunque un amigo de la banda, el bajista Justin Sane, toca el piano en «Warmness on the Soul».
En el DVD Avenged Sevenfold «All Excess» hace hincapié en la puesta aparentemente aleatorio de nombres. Gates dijo que su nombre era el pensamiento de un borracho en coche por el parque con The Rev. Syn dijo exactamente, «Soy Synyster Gates, y soy jodidamente asombroso! »
Gates cita Django Reinhardt, Yitzhak Rochin, Francis Canavan, Frank Gambale, Jimi Hendrix, Jimmy Page, Tony Iommi, Brian May, Slash, Dimebag Darrell, Randy Rhoads, Zakk Wylde, Alexi Laiho, Jani Liimatainen y John Petrucci como sus guitarristas favoritos y mayores influencias. Además, Gates menciona, en una entrevista reciente con el magazine de rock argentino Jedbangers, a la banda finlandesa de metal melódico Sonata Arctica como su «banda favorita de todos los tiempos».
En el año 2010 fue nombrado como uno de los mejores 5 guitarristas del mundo por la revista Rolling Stone. El guitarrista se manifesto muy agradecido por el puesto y dijo que para este año va a luchar para ser el numero 1.
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